Au cœur des grandes plaines de la Tanzanie se dresse l'imposant Kilimandjaro, une icône parmi les sommets du monde. Mais derrière chaque histoire d'exploit, de défi et de triomphe gravitant autour de cette montagne, se trouvent des héros méconnus, les porteurs du Kilimandjaro. Ce sont eux les véritables piliers de ces expéditions audacieuses, portant non seulement les équipements, les vivres et les tentes, mais aussi les rêves et les espoirs des alpinistes téméraires qui osent se mesurer à ce sommet vertigineux.
Les porteurs du Kilimandjaro sont des âmes d'acier. Ils cheminent avec une détermination inébranlable sur les sentiers escarpés et à travers les conditions extrêmes de l'altitude. Leur endurance et leur force physique sont tout simplement admirables. Telles des fourmis laborieuses, ils se déplacent avec grâce et agilité, faisant preuve d'une coordination sans faille.
Ce qui est encore plus remarquable, ce sont leurs chants joyeux qui résonnent dans la montagne. Les porteurs chantent non pas pour leur propre divertissement, mais pour soutenir et motiver les voyageurs dans leur périple. Ces chants emblématiques, chargés d'émotion et d'énergie positive, font partie intégrante de l'expérience sur le Kilimandjaro. Ils résonnent dans les cœurs des alpinistes, les poussant à puiser dans leurs ressources et à persévérer malgré les difficultés. Ces chants créent une atmosphère unique, une connexion entre les porteurs et les voyageurs, renforçant l'esprit d'équipe et la solidarité. Ces mélodies transcendent les barrières linguistiques et culturelles, unissant tous ceux qui gravissent les pentes de la montagne en un seul groupe déterminé.
S'il y a bien une chanson qui reste dans la mémoire c'est celle la :
"Jambo! Jambo bwana! Habari gani? Mzuri sana! Wageni, mwakaribishwa! Kilimanjaro? Hakuna matata!
Tembea pole pole. Hakuna matata! Utafika salama. Hakuna matata! Kunywa maji mengi. Hakuna matata!
Kilimanjaro, Kilimanjaro, Kilimanjaro, mlima mrefu sana.
Na Mawenzi, na Mawenzi, Na Mawenzi, mlima mrefu sana.
Ewe nyoka, ewe nyoka! Ewe nyoka, mbona waninzunguka.
Wanizunguka, wanizunguka Wanizunguka wataka kunila nyama"
Au-delà de leur rôle logistique indispensable, les porteurs du Kilimandjaro apportent une dose d'inspiration et d'humilité à chaque pas qu'ils foulent. Leurs sourires radieux illuminent les visages fatigués des alpinistes, rappelant à tous que le vrai triomphe ne réside pas seulement au sommet, mais dans le parcours lui-même. Ils sont un reflet vivant de la détermination, du dépassement de soi et de la solidarité humaine. Malgré les conditions difficiles, les charges lourdes qu'ils portent sur leurs épaules et leurs équipements complètement inadaptés à la montange (short de surf, crocs, pull très léger, pas de bâtons), leur énergie contagieuse réchauffe les cœurs et encourage les grimpeurs à poursuivre.
En plus, ces hommes et ces femmes incroyables possèdent une connaissance intime des montagnes du Kilimandjaro. Ayant grandi dans ces régions, ils ont développé une relation profonde et symbiotique avec la nature qui les entoure. Leur respect pour l'environnement est palpable à chaque instant. Ils veillent à ce que chaque pas soit fait avec précaution "Pole Pole", préservant ainsi la beauté naturelle du Kilimandjaro pour les générations futures.
Malgré le rôle vital qu'ils jouent dans les expéditions, les porteurs du Kilimandjaro ont souvent été négligés et sous-estimés. Heureusement, de plus en plus d'efforts sont déployés pour assurer leur bien-être et leur traitement équitable. Plusieurs pratiques responsables ont été mises en place, garantissant des conditions de travail décentes, des salaires équitables et une formation adéquate pour les porteurs. Par exemple, il est demandé (obligatoire) de limiter à 15kg le sac que vous laisserez à votre poteur, pour ne pas qu'il s'épuise avec des charges trop lourdes. En plus des 15kg il porte aussi son propre matériel, de l'eau, de l'équipement pour le camp ou des provisions.
Mais c'est aussi par le biais de pourboires que nous pouvons apporter un soutien tangible aux porteurs et reconnaître leur travail. Si certains peuvent hésiter à donner des pourboires, il faut garder à l'esprit que les porteurs du Kilimandjaro disposent de peu de moyens pour subvenir à leurs besoins et soutenir leur famille. Les pourboires représentent une part essentielle de leur revenu.
Après avoir témoigné de l'exploit qu'ils accomplissent, il serait tout simplement inhumain de ne pas leur accorder de pourboire décent. Les porteurs apprécient également les dons de matériel*. Les équipements adaptés et de qualité peuvent grandement améliorer leur confort et leur sécurité pendant les ascensions. Des vêtements chauds, des chaussures de randonnée, des sacs à dos et autres articles essentiels sont toujours les bienvenus. N'oublions pas que derrière chaque pas que nous faisons sur le Kilimandjaro se trouve un porteur qui travaille dur pour rendre notre ascension possible.
Il est important de reconnaître et de respecter les porteurs du Kilimandjaro. Nous pouvons exprimer notre gratitude en étant conscients de leur travail acharné et en les traitant avec respect et dignité tout au long de l'ascension, car au delà des pourboires et dons qui peuvent être faits, les porteurs apprécient aussi la reconnaisance humaine, alors n'hésitez pas, allez parler avec eux et apprenez à les connaitre.
Que ce soit dans les Andes, dans les hauts sommets de l'Himalaya ou sur les pentes du Kilimandjaro, les porteurs sont les véritables héros méconnus des montagnes, portant sur leurs épaules les espoirs et les rêves de ceux qui osent défier les sommets les plus élevés de la planète.
Puissions-nous, en tant que témoins de leur courage et de leur résilience, perpétuer leur histoire et inspirer le monde à reconnaître la valeur et la dignité de tous ceux qui travaillent dans l'ombre, portant sur leurs épaules les rêves et les espoirs de ceux qui aspirent à conquérir l'impossible.
Nous avons accordé une attention particulière aux porteurs du Kilimandjaro, mais il est essentiel de ne pas oublier les autres acteurs clés qui contribuent au succès des expéditions : les guides et les cuisiniers. Les guides jouent aussi un rôle fondamental dans l'expérience des voyageurs sur le Kilimandjaro. Ils sont les experts qui possèdent une connaissance approfondie de la montagne et guident les alpinistes tout au long de leur ascension. Leur expertise inclut la navigation sur les sentiers, la gestion des conditions météorologiques changeantes, l'acclimatation à l'altitude, la sécurité des grimpeurs, etc.
Les cuisiniers, quant à eux, sont les artisans culinaires qui prennent soin des repas des alpinistes tout au long de l'expédition. Dans des conditions souvent difficiles, ils parviennent à préparer des repas nourrissants et délicieux. Les repas qu'ils préparent ne se résument pas à des soupes lyophilisées, ils préparent de véritables repas, avec des légumes frais et cuits, de la viande, de la soupe fraiche, des pancakes et omelettes, etc. Leur talent et leur créativité culinaire apportent un réconfort bienvenu aux voyageurs fatigués, renforçant leur énergie et leur moral pour les étapes à venir.
*Les dons de matériels ne sont pas obligatoires et ne remplacent pas les pourboires financiers. Si vous avez du matériel que vous n'utiliserez plus, vous pouvez les laisser à votre porteur, guide, cuisinier, etc.
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