Ascension du Kilimandjaro : Tout ce que vous devez savoir avant de partir
L'ascension du Kilimandjaro, est un défi épique à relever dont rêvent beaucoup d’aventurier. Culminant à 5 895 mètres d'altitude, ce géant africain offre des panoramas époustouflants de neiges éternelles et de glaciers.
Kilimandjaro est un incontournable pour les trekkeurs qui viennent en Tanzanie. Il fait partie de la liste prestigieuse des 7 Sommets. Pour atteindre le sommet, également connu sous le nom d’Uhuru Peak, plusieurs jours de marche sont nécessaires et même les itinéraires réputés plus accessibles, comme la voie Machame, exigent une certaine préparation physique. La réussite de cette ascension dépend de plusieurs facteurs qui ne doivent pas être pris à la légère.
Dans cet article, nous allons vous expliquer tout ce que vous devez savoir avant de partir à l’ascension du Kilimandjaro.
Se renseigner avant le départ :
Avant de vous lancer dans l'ascension du Kilimandjaro, prenez le temps de vous documenter. Ce volcan propose une ascension qui est accessible à tous, ne nécessitant pas d'escalade mais seulement de la marche. Les principaux défis à relever résident dans le froid, l'altitude, la déshydratation et la fatigue. Il est important de souligner que la réussite de cette ascension ne dépend pas uniquement du niveau de la condition physique, mais également de la force mentale, de l'itinéraire, du nombre de jour, de la qualité du matériel, du respect des consignes et recommandations (voir plus bas). Des personnes de tous âges et de diverses conditions physiques réussissent régulièrement cette ascension.
Recherchez des informations sur les différentes voies d'ascension disponibles, comme la Voie Marangu, la Voie Machame ou la Voie Lemosho. Comparez les avantages et les inconvénients de chaque itinéraire en fonction de vos préférences et de votre expérience en trekking.
La Voie Marangu : 5 ou 6 jours. C’est l’itinéraire le plus réputé. C’est l’itinéraire le plus court (20km seulement) c’est pourquoi certains le considère comme le plus facile. Toutefois sa courte distance est impactée par le dénivelé qui est plus important. C’est la seule la voie équipée de refuges. Vous dormirez donc dans des chalets, ils sont rustiques mais confortables.
La Voie Machame : 6 ou 7 jours. Du fait de la diversité de ses paysages, elle est considérée comme l’une des plus belles voies mais aussi l’une des plus propices à l’acclimations. Cette voie est sauvage. Il n’y a pas de refuge, les nuits s’effectuent sous tente.
La Voie Lemosho : 8 jours. C’est une voie sauvage, peu empruntée. Elle offre des très beaux paysages sur le plateau de Shira. Le début de l’ascension s’effectue généralement avec des rangers armés (pour vous protéger) car la faune y est dense. Les nuits s’effectuent aussi sous tente.
Nous vous recommandons de consulter des récits d'expérience et des témoignages de personnes ayant déjà réalisé l'ascension. Leurs conseils peuvent vous offrir des perspectives précieuses sur les défis rencontrés et les conseils pratiques pour réussir votre propre ascension.
Le trek du Kilimandjaro est praticable toute l'année, mais certaines saisons présentent des contraintes différentes. De mi-mars à début juin, c'est la saison des pluies en Tanzanie, ce qui peut rendre la montée plus difficile en raison des précipitations abondantes. Cependant, cette période offre une tranquillité sur la montagne avec moins de monde et une nature verdoyante et fleurie.
A partir de décembre et jusqu’en février, les températures sont très agréables surtout au sommet. C’est une période favorable pour l’ascension. De juin à octobre vous éviterez les pluies, mais c’est aussi la période où la montagne est la plus froide.
A vous de voir !
Préparation à l'ascension :
Choisissez la voie d'ascension que vous souhaitez emprunter pour gravir le Kilimandjaro : Marangu, Machame, Lemosho, etc.
Décidez aussi si vous montez en groupe, en solitaire, avec un guide personnel ou en vous joignant à un groupe existant.
Si vous partez avec des proches, assurez vous de la cohésion de votre groupe. Si certains adorent boire des bières ensembles en terrasse, ils vont se détester en trek car leurs habitudes de voyage ne sont pas les mêmes. Vous pourrez apprendre que votre meilleur ami est un champion de la ronfle et qu’il met 3h à se préparer ce qui peut retarder votre groupe…
Il faut savoir que le prix de l'ascension est dégressif en fonction du nombre de personnes dans le groupe.
Vous pouvez nous faire votre demande de réservation ici.
Une fois votre date bookée, à environ un an avant le départ, n'attendez pas pour vous préparer ! Bien que l'ascension ne soit pas extrêmement difficile, la capacité à marcher, à s'acclimater à l'altitude, à supporter le froid, à boire beaucoup d'eau et à s'habituer à des conditions de sommeil basiques est essentielle. Des marches d'acclimatation en altitude, des footings, et des activités physiques complémentaires sont recommandés.
Préparez également votre équipement en suivant la liste indicative fournie ci-dessous. Il est recommandé de vous familiariser avec le matériel avant le départ, en particulier vos chaussures, pour garantir un confort optimal pendant l'ascension.
Voici une liste du matériel donnée à titre indicatif :
Haut du corps :
Deux ou trois t-shirts en synthétique (éviter le coton et les matières non respirantes)
Un ou deux t-shirts pour le soir
Un t-shirt manche longue en laine de mérinos
Un pull chaud, en laine ou en polaire.
Une doudoune sport très chaude
Une surveste imperméable en goretex ou micropore qui résiste au vent
Des sous-vêtements chauds (sous-pull, style Damart....pas en coton plutôt en strecht.)
Un bonnet chaud
Une bonne paire de gants -25° (ou plusieurs paires qui peuvent se superposer)
Une casquette ou équivalent
Une très bonne paire de lunettes de soleil
Bas du corps :
Une paire de chaussure de randonnée de haute montagne imperméable prévue pour -25° (Goretex, etc.) Privilégier les chaussures montantes avec la marche dans les scories.
Une paire de tennis/crocs pour le soir, afin d’être plus à l’aise.
Trois paires de chaussettes hautes et chaudes, en laine dont une prévue pour -25°.
Des sous-vêtements chauds (caleçon, collants, style Damart....pas en coton plutôt en strecht.)
Un pantalon trek léger (convertible en short)
Un pantalon chaud de marche pour l’ascension finale
Autre :
Un sac à dos (30 litres) dans lequel vous mettrez vos affaires de la journée. (max 6kg)
Un sac a dos (60 litres) pour y stocker les affaires dont vous n’aurez pas besoin pour la journée (max 12kg)
Un sac de couchage confortable prévu pour -15 degrés et moins (il est possible d’en louer sur place)
Un sac à viande en soie
Un thermos 1,5l (qui empêche l'eau de geler notamment le dernier jour)
Un Camel bag (3l)
Une lampe frontale (avec piles de rechange).
Des bâtons télescopiques (fortement conseillés).
Un bon tube de crème solaire / Labelo
Barres / gel énergétiques
Papier toilette / Mouchoirs
Argent liquide (location de matériel, pourboires, etc.)
Passeport / Visa
Vaccin fièvre jaune
Facultatif :
Lingettes ou savon solide
Trousse de premiers secours
Une couverture de survie.
Antalgique pour maux de tête
Collyre
Vitamine C
Pensements contre les ampoules
Anti-diarrhéique
Antibiotiques spectre large
Pastilles de purification de l’eau
Produit désinfectant avec compresses.
Serviettes hygiéniques / tampons
Appareils photos / chargeur / téléphones
Diamox (attention aux effets secondaires)
Des lacets de rechange
Boules Quies
Adaptateur universel
Matériel Photo / Vidéo / Chargeur
Pendant l'ascension :
Votre aventure commence une fois les formalités effectuées et votre sac confié au porteur (12kg max). Marchez lentement et à un rythme modéré ("Polé Polé" comme disent les locaux) pour économiser votre énergie. Ne vous épuisez pas trop tôt, la réussite dépend d'une progression lente.
Buvez de l'eau régulièrement (3 litres min/jour), même si vous n'avez pas soif, pour éviter la déshydratation. Suivez les conseils du guide, votre allié pour maximiser vos chances de succès. En cas de doute ou de problème, informez votre guide immédiatement.
Bien manger et se reposer est crucial, donc couchez-vous tôt. Vous aurez des repas complets et chauds à chaque fois, de quoi prendre des forces et se réchauffer, mais prévoyez des collations pour les moments de fatigue pendant la marche.
L'ascension traverse des paysages variés, vous commencerez par une jungle dense et humide ou vous pourrez observer des singes bleus, puis petit à petit vous arrivez vers des plaines herbeuses volcanique, et au fur et à mesure la végétation se raréfiera et deviendra quasi-désertique. Au sommet, vous pourrez observer les neiges et glaciers éternels du Kilimandjaro. La température évolue tout comme les paysages ; au début il fera environ 25°c, puis cela descendra progressivement. Il fera 10 / 15°C la majeure partie du temps si le soleil est au rendez-vous. Il n’y a qu'à l’ascension finale qu'il peut faire très froid. Elle se fait de nuit et s’il y a vu vent la température peut descendre à -20°c. La température remontera avec le soleil quand vous serez au sommet.
Il faudra donc adapter vos tenues en conséquence, pas la peine de vous couvrir dès le début ! Les affaires que vous n’utilisez pas pendant la journée seront remises aux porteurs. Garder juste l’essentiel au cas ou (appareil photo, coupe-vent imperméable, etc.)
D’ailleurs, vous l'avez compris, les nuits peuvent très froides et les camps ne sont pas chauffés. Il vous faut un sac de couchage chaud. Vous pouvez le coupler avec un sac à viande qui rajoutera quelques degrés. Petit conseil : dormez avec vos affaires du lendemain dans votre sac de couchage, comme ça vous n’aurez pas à enfiler des affaires froides.
Il n’y a pas d’eau courante à tous les camps, mais l’équipe vous apportera des bassines d’eau chaude pour que vous fassiez votre toilette. Vous arriverez aux camps assez tôt, vous aurez donc du temps libre pour vous acclimater, vous reposer et profiter de la montagne.
Le jour de l'ascension finale vers le sommet du Kilimandjaro : Uhuru Peak. Vous commencerez la montée de nuit. C'est la partie la plus difficile car il fait froid, nuit noire, vous serez fatigués et le dénivelé sera important jusqu'à la crête du volcan, mais les chants traditionnels des guides, vous donneront un regain d'énergie. Au lever du soleil, vous verrez un spectacle magique au-dessus de la mer de nuages. Quelques heures plus tard, vous devriez atteindre le sommet.
Après avoir immortalisé le moment et pris quelques photos, vous commencerez la descente dans les pentes de cendre. Vous rejoindrez un camp ou vous passerez la nuit. Le lendemain vous terminerez la descente et terminerez votre trek au Kilimandjaro.
La durée de descente dépend de votre condition physique et de l'itinéraire choisi. De manière générale la journée de l'ascension finale est intense et ne permet pas de redescendre tout en bas du Kilimandjaro. Vous devriez arriver au sommet au lever du jour et à votre camp au couché du soleil.
Après l'ascension :
Une fois redescendu, accordez-vous une pause bien méritée. Retirez vos chaussures et savourez une bière tout en laissant vos pieds respirer. La cérémonie de remise de diplôme suivra, accompagnée des chants vibrants de l'équipe des porteurs, guides, cuisiniers, et autres membres de l'équipe. C'est un moment émouvant ou vous pourrez exprimer votre gratitude envers l'équipe.
Il est de coutume de remettre des pourboires à chacun. Cela constitue une part significative de leurs revenus, et reconnait ainsi l'immense effort fourni. Les porteurs sont souvent mal équipés, vous les verrez sur les chemins : certains sont en tongues, short et sans manteau.
Pour le groupe, nous recommandons de donner 20 dollars par jour et par porteur, avec un bonus pour les guides, cuisiniers, etc. À vous de décider. Vous pouvez également léguer le matériel qui ne vous sera plus utile.
Quoi qu'il en soit, cette aventure restera gravée dans votre mémoire. Un moment hors du temps et des émotions fortes qui rendront cette expérience inoubliable !
Autres conseils :
Apprenez quelques mots de Swahili : Cela vous aidera à communiquer avec les porteurs et les guides, et ils apprécieront votre effort
Emportez des petits cadeaux : Vous pouvez offrir des petits cadeaux aux porteurs et aux guides en guise de remerciement, ne serait-ce que des souvenirs comme des photos imprimées (polaroid), un objet fait main, etc.
Respectez l'environnement : Ne laissez aucune trace de votre passage sur la montagne. Pas de mégots ou de déchets polluants.
Comment maximiser ses chances de réussir l’ascension ?
1. Gérez votre effort et économisez votre énergie de manière judicieuse en marchant à un rythme régulier et lent « Polé Polé » Ecoutez les signaux de votre corps. Prenez des pauses régulières pour vous reposer et récupérer, surtout lors de l'ascension finale vers le sommet.
2. Acclimatez vous progressivement : les guides recommandent généralement une montée progressive sur plusieurs jours, intégrant des périodes d'acclimatation. Bien qu'ils puissent ajuster l'itinéraire selon votre rythme, il est conseillé de ne pas être excessivement audacieux. De nombreux aventuriers commencent l'ascension avec enthousiasme, mais regrettent rapidement leur précipitation. Bien que l'ascension ne présente pas de difficulté technique majeure, négliger l'acclimatation peut entraîner le mal aigu des montagnes (MAM).
3. Familiarisez-vous avec les symptômes du mal des montagnes (MAM) tels que les maux de tête, les nausées et la fatigue excessive. Signalez tout signe de MAM à votre guide et prenez des mesures préventives pour éviter toute complication.
4. Assurez-vous de boire suffisamment d'eau pour rester hydraté et prévenir la déshydratation, même si vous n'avez pas soif. Il faut boire au moins 3 litres d’eau par jour. Votre urine doit être transparente, pas jaune.
5. Prévoyez des équipements de qualité : La météo peut beaucoup varier sur la montagne. Il vous faut du matériel adapter pour la forêt tropicale, pour les plaines rocheuses, pour la neige, le vent la pluie, etc. des vêtements chauds, imperméables et résistants Ne négligez pas la qualité du matériel, car cela peut faire toute la différence lors de votre expédition. Le froid et le vent peuvent être fatals. Il est facile de leur résister une heure ou deux, mais sur plusieurs jours ce n'est pas pareil. A titre d’exemple, un sac de couchage pas assez chaud peut affecter votre sommeil, votre énergie et donc vos performances.
6. Alimentez-vous bien pour maintenir un niveau d'énergie optimal. Les chefs sur place vous concocteront des repas nourrissants, donc prenez des forces à chaque repas. Emportez aussi avec vous des collations légères et pratiques à transporter, comme des barres énergétiques ou des gels, pour vous revitaliser lors des moments de fatigue pendant la marche.
7. Entraînez-vous physiquement avant l'ascension pour renforcer votre endurance et votre condition physique. Incluez des exercices cardiovasculaires, des séances d'entraînement en altitude simulée et des randonnées pour vous préparer aux défis de l'ascension. Il ne s’agit pas d’être capable de faire des trails de 140km ou de courir des marathons en 2h, mais simplement d’être capable de marche plusieurs heures avec des dénivelés positifs. Aussi il est important de vous entrainer avec le matériel que vous utiliserez pendant l’ascension, afin de vous assurer qu’il vous convient.
8. Respectez les conseils et les directives de votre guide, qui est votre allié pour maximiser vos chances de succès. Communiquez ouvertement avec votre guide en cas de problème ou de doute pendant l'ascension.
9. Gardez une attitude mentale positive, résiliente et humble. L'ascension du Kilimandjaro est un défi exigeant, mais avec une préparation adéquate, une gestion prudente de l'effort et une attitude déterminée, vous augmentez vos chances de réussite et de vivre une expérience inoubliable.
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